Nuestras raíces

Marcela e Ivan Hilgert se conocieron mientras remaban; a finales de los años ochenta, ambos miembros del equipo nacional participaban en eslalon acuático. En la Checoslovaquia comunista, el deporte era un billete para viajar al extranjero. La participación en competiciones mundiales y, especialmente, el hecho de que formaran parte del equipo nacional también les dio ventaja en forma de equipamiento. Los miembros del equipo nacional recibían material principalmente de Alemania, pero la mayoría de los remeros en la República Checa, que en ese momento estaban bajo el estricto control del Partido Comunista, no tuvieron tanta suerte. Todos se ayudaban mutuamente en la medida de lo posible. Rociar de manteles y bolsos de mano de sacos de leche nos suenan hoy a broma, pero en aquel momento era una realidad. 

Todo empezó en un pequeño bloque de pisos en Jižák. Iván iba a trabajar, Marcela estaba de baja por maternidad, y por la noche cosían chalecos para amigos con el agua. La primera tela vino de América de su amiga. "Dana confió en el entrenador principal del equipo nacional estadounidense, que trajo tres rollos de material especial para chalecos aquí en avión. Él hizo que bajaran las mitades, y nosotros también, porque era justo antes de la revolución. El material era realmente un problema,"  dice Marcela. Durante la era comunista, todo estaba controlado por empresas estatales y el sistema central. Nadie podía permitirse importar material sin control estatal, y mucho menos producir y vender cosas de ellos. Afortunadamente, en 1989 cayó el régimen comunista y se abrió la puerta a la realización de su sueño para Marcela e Iván: el camino al emprendimiento era libre y nada impedía la creación de Hiko.

El nombre de la empresa se remonta al siglo pasado, cuando los padres de Marcela e Iván (Luboš Hilgert y Zdeněk Košťál) se conocieron en la selección nacional checoslovaca. Ambos transmitieron su amor por el deporte a sus hijos y las primeras sílabas de sus apellidos dieron origen a la marca náutica Hiko. 

Chalecos, chaquetas, jeringuillas, la producción doméstica se expandió, los productos aumentaron y, con ellos, el cuidado de las instalaciones y las máquinas de producción. "Recuerdo cuando nació Natálka, en 1991. Todas las mujeres recibieron cadenas y pendientes de oro en la maternidad, e Iván me trajo nuestra primera chaqueta con pulseras de neopreno. Me arrodillé, fue precioso. Las otras madres no compartieron mi entusiasmo en absoluto." Dice Marcela con una sonrisa.

El catálogo original de eslalon se ha ampliado para incluir aguas bravas, kayak de mar, rafting y otras disciplinas náuticas. Desde una máquina de coser en la cocina, pasando por locales alquilados en Praga y Mníšek pod Brdy, Hiko ha llegado a sus propias instalaciones en Jíloviště, desde donde atiende a palistas de todo el mundo.